여름철 물, 목 마를 때 마시면 이미 늦다

 

여름이면 어김없이 탈수 환자가 늘어난다. 대부분은 물을 안 마셔서가 아니라, 늦게 마셔서 문제가 된다. 목이 마르다는 감각은 체내 수분이 이미 1~2% 빠졌을 때 나타난다. 즉 갈증을 느끼는 순간 이미 가벼운 탈수 상태에 들어갔다는 뜻이다. 더운 날엔 갈증을 신호로 삼지 말고, 그 전에 마시는 습관이 필요하다.

체수분이 줄면 몸에서 일어나는 일

몸 무게의 약 60%가 수분이다. 이 수분이 1~2%만 줄어도 갈증과 피로, 집중력 저하가 나타난다. 체액이 줄면 혈액이 끈적해지고 심장이 그만큼 부담을 받는다. 뇌는 수분 손실을 감지해 갈증을 보내지만, 이 신호는 이미 늦은 편이다. 질병관리청에 따르면 여름철 성인 남성은 하루 2L, 여성은 1.6L의 물을 마시도록 권장한다. 활동량이 많거나 야외 작업을 한다면 이보다 더 마셔야 한다.

탈수는 단계가 있다

탈수는 수분 손실 정도에 따라 세 단계로 나뉜다. 체중 대비 3~5%가 빠지면 가벼운 탈수로 두통과 어지러움이 나타난다. 6~9%가 손실되면 중등도 탈수로 맥박이 빨라지고 소변이 줄며 근육 경련이 올 수 있다. 10% 이상 손실되면 중증 탈수로 의식 저하, 저혈압, 쇼크 위험이 따른다. 가장 쉬운 자가 점검법은 소변 색이다. 옅은 레몬색이면 정상이고, 진한 노란색이나 갈색이면 수분이 부족하다는 신호다.

열탈진과 열사병, 어떻게 다를까

 

여름철 응급상황 중 가장 헷갈리는 게 열탈진과 열사병의 구분이다. 열탈진은 땀을 많이 흘려 체액과 염분이 빠진 상태다. 식은땀이 흐르고 피부가 창백해지며 두통과 메스꺼움이 온다. 이때는 시원한 곳으로 옮기고 물과 전해질을 보충하면 회복된다. 그런데 열사병은 차원이 다르다. 체온이 40도를 넘고 의식이 흐려지며, 오히려 피부가 뜨겁고 마른 상태가 전형적이다. 땀이 나오지 않는 단계까지 온 것이다. 이때는 지체하지 말고 119에 신고해야 한다. 열사병은 사망에 이를 수 있는 응급질환이다.

물을 마시는 올바른 방법

한 번에 많이 마시는 건 좋지 않다. 소량을 자주, 규칙적으로 마시는 게 체내 흡수에 유리하다. 한 시간에 한두 컵 정도를 간격을 두고 마신다. 땀을 많이 흘린 뒤에는 물만 마시면 안 된다. 나트륨 같은 전해질도 함께 빠져나갔기 때문에, 보통 이온음료나 식사를 통해 보충하는 게 좋다. 소변 색을 자주 확인해 옅은 색을 유지하도록 조절한다. 카페인 음료나 술은 이뇨 작용을 유발해 오히려 수분을 뺄 수 있어 여름엔 자제하는 게 낫다.

물 과음도 위험할 수 있다

물이 좋다고 너무 많이 마시는 것도 문제다. 짧은 시간에 대량의 물을 마시면 혈액 내 나트륨 농도가 떨어지는 저나트륨혈증이 올 수 있다. 서울대병원과 국내 보건 언론 보도에 따르면, 특히 땀을 흘린 직후 맹물을 리터 단위로 들이키는 행동은 위험하다. 두통, 구역질, 심하면 경련과 의식 저하까지 유발할 수 있다. 한 번에 1L 이상은 피하고, 갈증이 있어도 천천히 나눠 마시는 습관이 안전하다.

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 탈수나 열사병이 의심되는 응급 상황에서는 지체하지 말고 119에 신고하고 전문의와 상담하세요.